一问：先要向鱼塘、水库负责人和知情人了解此处投放了什么鱼种、放养密度有多大、平日寸喂的什么饵料等等，情况摸清了，下钓时才能心中有数。
二看：一看水色：凡水色过清或过浑，毫无疑问，这都不是鱼儿存活的最好空间。而水清略浑才是垂钓的最佳水色。水为褐色，鲫鱼多；青黄色，草鱼多：黄橙色，鲤鱼多。二看水泡：水泡标志着鱼儿游动的方向。水泡多的水面鱼也就多。三看水纹：若水平如镜，．这就表示水下无鱼或少鱼，若水面有鱼儿跳跃或出现水花游淌，这是有鱼的信号。若水面游动的小鱼突然四处逃散，即可断定水下有大鱼。四看水草：如垂钓水域处的水草枝叶残缺不齐，则暗示水下有食草性的鱼种。
三闻：下钓前，钓者迎风蹲在水塘边，闻一闻水面吹来的风是否有鱼腥味，或用手捧水用鼻子嗅一嗅有无腥味，若腥味很浓，鱼就越多，反之则少鱼或根本无鱼。
四听：钓者走到鱼塘或水库边，仔细听一听，能听见鱼儿吃草的“嚓嚓”声，大鱼追，小鱼发出的，“扑通”声，以及鱼儿跃出水面的响声，宜下钩垂钓。
五试：主要是试一试水的温度，垂钓的最佳水温为15~25℃；如果水温超过30℃或低于4℃，手触水面就有发热或冰冷刺骨的感觉，此时不宣下钩。下了钩，也是无鱼问津。